アラブ世界からの脱出

モロッコからヨーロッパに渡る出口は２つあって一つはタンジェという古くからの港町、
もうひとつはスペイン領の飛び地であるセウタ。
どちらもシャウエンから１日で行ける距離なのだが、よくよく調べてみるとタンジェの場合、
船の発着する港が街から40kmほど離れているということだった。
このあたりまで来ると、そこかしこにヨーロッパの薫りが漂っていて、
タンジェはアフリカにいながらヨーロッパの雰囲気が感じられる所と言われていて、
反対にヨーロッパ大陸の玄関口スペインのアルヘシラスはヨーロッパにいながらにして
モロッコを感じられるところだと聞いた。
僕の経験上、だいたいこういうところはどっちも中途半端な街になるだろうから、
さくっとヨーロッパに入ろうと最短距離のセウタを目指した。

シャウエンであと数日休養するというようこ＆ひろさんとはここでお別れ。
でもこの先もルート的に重なりそうだったから、またすぐ会えるでしょう。
「次はビールが飲める国で生ハムだね～」と見送られて宿を出た。

苦労して上ってたシャウエンからは一気の下りで幹線へ。
シャウエンが期待はずれの街だったら、あの登り恨んだだろうな。

幹線へ下りたものの再びの登りで峠越え。

難なく越えて緩い下りに入る。
途中、自転車のメカトラブルを起こしてしまったモロッコ人がいて、
見るに見かねて助けてあげたら、うちに泊まってってよと招待されたが、
まだ時刻は11時だったので、後悔を混じえつつ断って進む。

山の裾野の丘にテトゥアンの白い街が見えた。

遠くからでも感じる洗練された空気。
実際、街に入るとそこはもうこれまでのアラブ世界とは別世界。
ほとんどヨーロッパのリゾートのようだった。

そもそも白い街というのはスペインのアンダルシア文化の影響を受けているわけで、
そういう意味では冒頭のモロッコにいながらにしてヨーロッパを感じれる場所という地域は
既にここから始まっているようだった。

モロッコディルハムの持ち合わせも少ないので、この街はスルー。
残り少ない残金でモロッコジュースのハワイを購入。散々お世話になりました。

テトゥアンからセウタへ抜ける道路は綺麗に整備され路肩広々。
完全にここはヨーロッパだな。

やがて右手に地中海が見えた。
地中海が見えたからといって、ことモロッコに関して言えば完全縦断してきたわけでもないので
特別な感傷に浸るわけでもなく淡々と進む。
むしろ海岸特有の強い横風に悩まされ、ちょっとイラッとした。

そして正面に突き出た半島を捉えた。セウタだ。

モロッコ側セウタは建物こそ現代的なものにかわったものの物乞いがいたり、
僕を騙してお金を巻き上げようという輩がいたりと相変わらずのモロッコだった。

モロッコ最後のミナレット。

海岸線を走ってイミグレへ。
イミグレは頑強とまではいかないがしっかりとフェンスが張ってあって、それなりに物々しい雰囲気。
ここまでしっかりした国境ってアメリカ～メキシコ以来かな。

ツーリストカードを書いてあげるよという胡散臭い輩をすり抜け、モロッコ出国。
スペインイミグレも簡単な世間話でスタンプもらって…

スペイン入国！！
チリ・アルゼンチン・ブラジルなんかも十分先進国だったけれど、
本当に先進国と呼ばれる国に帰って参りました。
五体満足で本当によかった。

とはいえ、まだアフリカ大陸なのでここからヨーロッパ本土を目指す。
ユーロを引き出すために、セウタのセントロに少しだけ寄ったのだけれど、そこは完全に別世界。
これぞ先進国の街並みだ。
アメリカからメキシコに入るときは怖くて仕方なかったけれど、今回はお気楽でいいっすな。

無事ユーロを入手して港へ。
チケットも12ユーロと思ったほど高くなかったので安心。

意気揚々とヨーロッパへ渡るフェリーへ乗り込んだ。

セウタから本土のアルヘシラスまでは片道1時間30分の距離。
僅かこれだけの乗船時間にも関わらず船内のシートはアームレストが付いたしっかりしたソファータイプで
船内にはレストランやゲームコーナーまでついていて目を疑うばかりの豪華な作りだった。
これまでもフェリーはいくつか乗ってきたけど、間違いなく設備の充実度は一番。
そして乗船時間の短さも一番　笑

フェリーが出港し、眠りに落ちかけた頃船内アナウンスが流れた。
ガラスの向こうを見るとジブラルタルの街が見えた。
ジブラルタルはイベリア半島のイギリス領の街。
こちらはモロッコ内のスペイン領から出港してきたので、なんだか不思議な気持ちで窓の外を眺めた。

間もなく船はアルヘシラスに到着した。

ヨーロッパ初上陸。
地方都市のくせに都会的な街並みに恐れおののきながら、港に程近いアラブ人エリアに
安いホテルを見つけた。
安いといっても15ユーロほど。
モロッコだったら高級ホテルに入る部類だ。これからのヨーロッパに少し不安が走る。

サマータイムのこの時期、モロッコからスペインに入ると時差が2時間でる。
同じような位置関係なのに、2時間分一日を損した気持ちで、さくっとシャワーを浴び街へ出た。

スペイン一発目はバルでしょうということで
人が集まっているバルを見つけてビールと生ハムを注文。
アルコールも豚肉も気兼ねなく注文できるなんて、スペイン素晴らしい。

いざ、実食。
うま。
付け合せのオリーブも含めて一瞬で平らげてしまった。

スペイン期待できそうです。

青・蒼・碧のシャウエン

モロッコも少しずつ終わりが見え始め、取り巻く周囲の景観も驚くほど青々したものに変わり、
オレンジの生い茂る木々の畑をかいくぐって、僕らは近づくヨーロッパに嬉しさ半分、寂しさ半分
といった気持ちで自転車を走らせていた。

そんなある日、幹線から逸れること約８km、それもかなり傾斜のきつい山岳路へと寄り道をした。
切り立つように聳える山に抱かれた街の名前はシャウエン。
遠くから街を眺めると何の変哲もない、むしろモロッコにおいては都会的にもうつる街。

けれどここは個性的な街の多いモロッコにおいても、ひときわ異彩の放つ場所であった。

新市街を抜けて、小さな門をくぐり旧市街へ入るとそこは青の街だった。

狭い路地と階段、坂道が絶え間なく続く空間に商店が並ぶ。
旧市街の奥にある安宿に投宿し、この街で数日を過ごした。

とりわけこの街が映えるのは朝だ。
朝の旧市街は日中、モロッコの強烈な日差しによって遮られてしまう
街の青が最も深く映えた。

人気もまばらで、ともすれば無遊空間のようなこの世ではない場所を歩いているような気がしてくる。

色が伝達する肌感覚というものは不思議なもので、気温計には現れないほんの少し
ひんやりとした空気があたりに流れた。

一口に青といっても、手作り感満載の様々な色味の青が壁を彩っているのが良かった。
垂れたペンキが路地に流れていたり、雑な濃淡だったり、滲みがかった壁の塗り方が
モロッコ人だな、というのを感じさせて、なんだか人間味を感じる。
この空間が決して作られたものではなく、今を生きる人々の生活感が滲んでいるのが
そのアオから感じ取れたのが、よかったのかもしれない。

太陽が昇ってだんだんと街の青が和らぐころ、街は活気を取り戻していく。
他の街と変わらぬ土産売り、アラビックで書かれたコーラの瓶、レストランから香る香辛料…
街並みを除けば普段と変わらないモロッコだ。

でも朝だけは特別。
朝のシャウエンは異国モロッコにおいてさらに異国情緒を感じる不思議な場所。
オススメです。

アラブの国のローマの遺跡

かつて地中海沿岸部を中心に栄華を築いたローマ帝国。
帝国の支配の及ぶ最西端に位置するヴォルビリス遺跡はメクネスから北へ30km。
イスラム教イドリス朝がひらかれた聖地ムーレイ・イドリスの街から見下ろせる
盆地にポツリと存在している。

肩透かしの迷路

古都メクネスに着いた僕らは旧市街を避け、新市街に宿を取った。
気のおけない輩がたむろし、複雑怪奇な路地の続く旧市街よりも
何かと便の良い新市街の方が安心して休息出来るよねと相談の結果だった。
何しろトドラを出てから6日間、走りっぱなしだった。
予報によると明日からしばらく雨が続くので、快適に休養できる場所にしたかったのだ。

何件かホテルをあたって見つけた通りの角に面する宿は、
ちょっとしたアパートメントのような流し台がつき、日当り良好の好物件だった。
バス停、電車駅も徒歩圏内。
雨待ちのこの間にフェズに交通機関で遊びに行こうという計画だったので嬉しい立地。
何よりも仏系大型スーパーのカルフールが近くにあったのが良かった。

さっそくスーパーに繰り出したようこさんひろさんが、
ビールやポテチ、ハリボーのグミなど文明の香る食べ物を買ってきてくれた。
モロッコはイスラム国家なのでビールはマラケシュ以来だった。
ブシュッと開けた缶、グビリとした喉越し、あっという間に一感で酔っ払ってしまった。

観光地にやってきたのに観光そっちのけで引きこもる僕ら。
一応僕らの名誉のために言っておくと、チャリダーの観光は休養から始まるのだ。

なので一日休息を挟んでバスでフェズまでやってきた。
フェズといえば、世界一の迷路と称されるメディナ。
客引きのウザさもマラケシュ以上との噂を聞いていたので、気を引き締めて向かった。
だが実際は、僕ら観光客が訪れるような場所はメディナの中でも大きく2本の通りしかなく、
やがてそれらも一本の通りに合流するので、道を間違えようがないほどシンプルな作りだった。
もちろん通りの左右にはか細い路地があり、そっちに流れることも出来るのだろうけど、
そうやって“あえて”“自分の意志”で迷おうとしないと迷えないような作りだった。
巨大なスークが蟻の巣のように複雑に入り組んでいたマラケシュの方がよっぽど迷路だ、と思った。

覚悟して臨んだ客引きたちも決して自分たちから商売をふっかけてくるわけでもなく、
どこかぼんやりと店番に立っていたり、同胞同士で話をしていたりと商売っけがゼロだった。
そうなってくると人間はひねくれたもので、あんなに嫌だった客引きが恋しくてしょうがなくなる。
誰か声をかけてくれないかと歩いて回るが、結局皮なめしの地区で一人の若者が声をかけてきたのみ。
世界一の迷路もウザい客引きもどこにいったんだ？
雨がちな今日の天気がそうさせているのだろうか。