2012年4月30日月曜日

アンデス第2章開幕と突然の別れ

結局カリには2泊。
数日前にこじらせた風邪はまだ完璧に治っておらず、
明け方は雷もなっていたので延泊も考えたが、朝になると雲もだいぶ無くなっていたので出発することにした。
なにせ、雨季のコロンビア。
晴れている時に、走っておかないとあっという間に雨に取り囲まれてしまう。

次の目的地は130km先のポパヤン。
頑張れば1日で届く距離だがその先にはアンデスの険しい山道が待っているので
刻んで1泊2日で行くことに。

8時半にホテルを出る。
そのうち幹線にぶつかるだろうと適当に南へ。
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主要幹線に合流し、しばらく走ると市街地を抜け再び平地に。
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少し雨に振られはしたが、すぐに止んで50km先のサンテンダールの街まで平地は続く。
そこから先はアップダウン有りの山道になる。
山に備えて麓で休憩。
コロンビアでは珍しくエアコンの効いたコンビニがあった。
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というかここ、コロンビアナという食品メーカーのアンテナショップ?のような店でそこのものしか置いてなかった。
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さぁ山道に突入。

次に平地に会えるのは何千km先のことか…
ここからはしばらく山道が続く。

自転車という乗り物は気持ちで乗る要素が大きく
上りへの覚悟が出来ていると、けっこう上れる。

決して早くはないが、上れる。
決して楽ではないが、上れる。

ペダリングと呼吸のリズムを合わせてゆっくりゆっくりと…

これまで走ってきた轍が少しづつ上りへ耐性のある体にしていってくれたのかもしれない。

上ることがようやく楽しいと思えてきた。
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吹き出る汗が気になって時計を外しポケットに入れる。

しばらく上り続け、そろそろ休憩しようかなと思いペダルを止める。

コーラを一口飲んだ後
そうそうポケットに入れた時計をしまわなきゃと、ポケットに手を入れた。

…ない。

ポケットに入れたはずの時計がないのだ。

漕いでる最中に落としてしまったのか?

いつ時計を外したかは全く記憶にないが、たしか2,3km以内のはず。

時計を探しに戻る?この坂を下って、また登ってくる?見つかる保証もないのに?

一瞬、そのまま進もうかと思った。
あの時計は対して高いものでもなく、第一グアテマラで温泉に入った時
水滴が中に入り込んで、文字盤がかなり見づらくなってしまっていた。

でもやっぱり引き返して探してみることに。

時速6kmで上ってきた坂道をあっという間に駆け下りた。
道中ずっと地面を探したがやはり時計は見つからない。
民家もたくさんある道で、下っている最中にたくさんの人とすれ違った。
もしかしたらもう誰かの手にはめられているかもしれない。

それでもわずかな希望を抱いて再び坂を上る。
入念に道に落ちているものを確認しながら。

やがて休憩をしたポイントに戻ってきた。

やっぱり時計は見つからなかった。

なくしたものは仕方がないと思う。
だってそれはモノだから。また買えばいいだけの話。

だけど、自分の不注意でなくしてしまったことに大きなショックを受けた。
ペダリングしてるのにポケットに入れたら落とすのは当然の話だ。

時計を落としている事実に気付かず、気分洋々と坂を漕いでいた自分に腹が立つ。

自転車は気持ちがエンジンになる乗り物。
もとのポイントを過ぎ、時計が見つかる可能性が100%潰えた瞬間、
さっきまで漕げた坂道が漕げなくなってしまった。

息も絶え絶えで転がり込んだ、ガソリンスタンド脇のホテル。
ベッドに転がってしばらく休む。
いま何時だろう。
いつものクセで左手を見ると、そこには時計の形をした日焼け跡だけがあった。

2012年4月29日日曜日

カリの動物園

カリはメデジン同様、経済都市として発展しているものの
目ぼしい観光資源は少なく、市内にある観光施設といえば動物園ぐらいだそうだ。

この動物園がコロンビア随一の広さと、動物の数だということで動物園に行ってきた。

今日は日曜日で市内はどこもガランとして他に行ける場所もないし。
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動物園はセントロから3kmほど西に行ったところ。
タクシーでさくっと行こうかと思ったけど、せっかくなので市民の足のメトロバスで行ってみることに。

メトロバスで行くことにしたはいいが、降りるバス停が分からなかった。
ちょうどバス停にいた警官に尋ねると、親切に切符の買い方からどこで乗り換えるかのメモ、
最後には他の乗客に僕を動物園まで行けるように頼んでくれた。
頼まれたおばさんも嫌な顔ひとつせず引き受けてくれた。
ほんと、この親切心はどこから湧いてくるのだろう。

メトロバスに乗るためにはメトロカードを購入しなければならない。
そのカードだがデポジットか発行手数料が3000ペソかかるので短期旅行者には割高になる。
実際、発酵手数料込みで6000ペソかかって、帰りはタクシーで帰って来たがどちらも値段は変わらなかった。

でもこのメトロカードシステムはとても便利。
いちいち切符を買う手間が省けるし、かざすだけだからとてもスマートだ。
ペレイラのバスには乗らなかったが、きっと同じようなシステムだろう。

バス停も極めて近代的。
なんと到着時刻が電光掲示板に表示されるのだ!
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日本にいたら、こんなの当たり前かもしれないけど、中南米においてこれは革新的。
実際、ちゃんと時間通り到着したし。

さて、1回の乗り継ぎを経て到着した動物園。
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いざ!!

入場ゲートをくぐると2羽のフラミンゴが出迎えてくれた。
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おお!っと期待が高まる。

だが、おみやげコーナーを過ぎたところのブースからなにやら音が聞こえたので
行ってみると、動物の着ぐるみを着たなんともしょーもなさげな動物ショーをやっていて、その期待はあっさり砕け散る。
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だ、だいじょうぶかいな…

気を取り直して奥へ。

まずは魚コーナーだ。
このカリの動物園のウリは動物に限らず、魚、蝶、カエルなどバラエティに富んだ生物群が見所だそうだ。
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よかった、けっこうやるじゃん。

ちょっと胸をなで下ろす。

さぁ、準備体操を終えたところで本番開始。

まずは南米名物リャマの登場。
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続いてバク。
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カンガルーは昼寝中。
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カメ!
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ア、アナコンダ!!
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おもろいやん。
次から次へと珍しい動物が登場し、すっかりこの動物園にハマってしまっている。
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個人的に一番好きだったのはこのカエル。
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縞模様がカッコイイ。
なんか動きも人間っぽかった。

斑模様も有り。
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まだまだ続きます。
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定番から珍しい動物までちゃんと抑えている。

おっとあの人だかりは…
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この動物園で一番人気のジャガー!!
ずっと憧れのジャガーとついにご対面だ。

じゃん!
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おおー!すごい。

これまでティカルなど中米のジャガー生息地域に行ったりはしていたが実際に見るのは初めてだった。
“グワッグワーッ!!”と威勢良く吠え、ノッシノッシと歩く…

ノッシノッシ…グワッグワー!!

ん?

ノッシノッシ?

そう、このジャガー僕のイメージとは違ってものすごく太っていた。
ボテッとした体に、ぶっとい手足。
俊敏さのかけらも感じ取れないだらしのないフォルム。
とても獲物を捉えることは出来なそうだ。
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ジャガーってこんななの?
それともこの動物園で肥えてしまったの?

それによく見ると、このジャガー客慣れしている。
僕らの金網の目の前まで来て、横に一往復。
そこでグワーっと吠えた後、再び一往復。

まるで俺を上手く撮れよと言わんばかりのパフォーマンス。

そこには野性味のかけらも感じ取れなかった。

おいおい…

ジャガーには正直かなりがっかりさせられたが、まだお楽しみは取ってある。
この動物園にはコンドルもいるのだ。
南米を代表する鳥コンドル。
翼を広げると両翼は3mにもなる巨大な怪鳥。

このコンドルのブースは入り口近くにあったのだが最後に見たいという思いで、そこはあえて飛ばしてきた。
お楽しみは最後にとっておくものである。

ということでコンドルを楽しみに、残りの動物を見て回る。

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クロコダイル。めちゃくちゃ大きかった。
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そしていよいよ鳥コーナーにやってきた。
ゲージのなかには極彩色の色鮮やかな鳥たちが。
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鳥類は特に動物園じゃないと間近で見れる機会がないので見ていて楽しい。
それに多くの動物達が自分の身を守るために保護色になっている中、彼らの色鮮やかさはとても新鮮に映る。

とはいえこいつらも所詮前座に過ぎない。

この先にはコンドルが待っているのだ。

どきどき。

ドキドキ。

いよいよ、最後の大物コンドルとの対面だー!!
どん!!
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いたー!!でっけー!!羽閉じているのにでっけー!!
すごいド迫力。
これが鳥の王様か…

しばし見とれる…

羽、広げてくれないかななんて思っていると、2羽いたコンドルのうち1羽がバサッ!っと羽を広げた。

シャッターチャンス!!と思い慌ててカメラを取り出す。
が、憧れのコンドルの開翼姿が突然やってきたもんだから、思うようにカメラが取り出せない。

早よせんと、翼が閉じちゃう!!
電源、早くつけー!!早くー!!
おし、間に合った!
カシャ、カシャ。
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おぉ、やっぱすごいなぁ。
カシャ、カシャ…
逆光だな、ちょっと場所変えてみよう。
カシャカシャ…

あれ?なんかずっと羽広げてない?
なんかちょっとこっちに寄ってきてるよね?

そう、このコンドルもまた、ジャガーのように僕ら人間たちに
“お前ら上手く撮れよ”と言わんばかりにポーズをを取っていたのだ。

翼を広げるのは、コンドルの習性かどうかは分からないが、少なくとも5分以上羽を広げて
こちらにカメラ目線を送っている。
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撮りたい写真がとれるのはいいが、ジャガーといい、コンドルといい…

お前ら客なれし過ぎだわ、もうちょっと野性味出してくれ。